Diakonie Österreich
Die Diakonie Österreich ist ein Dachverband von rund 30 Hilfswerken und Hilfsvereinen im Bereich der evangelischen Kirchen. Die Diakonie gilt als älteste Sozialorganisation Österreichs. Die vier größten diakonischen Werke in Österreich sind heute das Evangelische Diakoniewerk, die Diakonie de la Tour, das Diakonie Zentrum Spattstraße in Linz und die Diakonie Eine Welt, zu der etwa auch die Diakonie Katastrophenhilfe gehört. Mehr als 10.000 hauptamtliche und knapp 3.000 ehrenamtliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sind an den 620 Diakonie-Standorten österreichweit tätig, mehr als 400.000 Menschen werden betreut, begleitet und beraten. Die Kernkompetenzen der Diakonie Österreich liegen in der Arbeit mit Menschen mit Behinderungen, pflegebedürftigen, kranken und älteren Menschen, Menschen auf der Flucht sowie Kindern und Jugendlichen. Die Diakonie zählt zu den fünf größten österreichischen Wohlfahrtsorganisationen.
Als offizielles Gründungsjahr der Diakonie in Österreich gilt 1874. Damals genehmigte die zuständige Verwaltungsbehörde die Zulassung des "Evangelischen Vereins für Innere Mission in Gallneukirchen" (heute: Diakoniewerk). Zentrale Gründungsfigur war der wenige Jahre zuvor nach Gallneukirchen gekommene evangelische Pfarrer Ludwig Schwarz (1833-1910). Zusammen mit seinem Bruder Ernst Schwarz (1845-1925), Pfarrer in Waiern in Kärnten, und Gräfin Elvine de La Tour (1841-1916) in Treffen, legte er die Basis für die diakonische Arbeit in Österreich. Erste Aktivitäten waren ein Waisen- und Rettungshaus sowie Sozialeinrichtungen, insbesondere für Menschen mit Behinderungen.
Um die Initiativen evangelischer Nächstenliebe zu vernetzen, wurde 1912 der "Evangelische Zentralverein für Innere Mission in Österreich" gegründet. Nach der NS-Diktatur wurden die Vereinsstrukturen der Inneren Mission wiederaufgebaut. Der neue österreichweite Zusammenschluss diakonischer Vereine passierte 1968 mit der Gründung des "Diakonischen Werk für Österreich", die heutige Diakonie Österreich.
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